Usaquen se revela melhor numa manhã de domingo, quando a Carrera 6A já está movimentada por volta das 9h e a feira de pulgas começa a espalhar suas mercadorias pela rua: mochilas tecidas, prataria velha, cerâmicas, bolsas de couro, alguns antiquários com histórias melhores do que procedência, e o cheiro de arepas e tinto vagando entre as barracas. A praça ao lado segue um ritmo diferente. Os bancos ao redor da Plaza de Usaquen são sombreados, a fachada branca da Parroquia Santa Bárbara mantém a cena educadamente ancorada, e o lugar todo parece menos um bairro e mais uma cidade pequena que foi costurada, meio a contragosto, na borda norte de Bogotá. Esse é o seu charme. Usaquen já foi separada, e ainda age como se a cidade não a tivesse convencido totalmente do contrário.
O que torna Usaquen conhecida
A identidade de Usaquen é construída em torno de uma praça e um mercado, e ambos valem a viagem para o norte. A Plaza de Usaquen é o centro social do bairro, onde famílias se acomodam para um almoço demorado, casais transitam do café ao coquetel, e os locais tratam os bancos como uma sala de estar ao ar livre. É um canto calmo, próspero e bem policiado da cidade, mas não de forma estéril; a energia é doméstica, quase vizinha, mesmo quando os terraços estão lotados.
O edifício mais importante da praça é a Parroquia Santa Bárbara de Usaquen, uma igreja caiada que cresceu de uma capela dominicana de 1665 para a paróquia que dá à praça sua face colonial. É o tipo de igreja que faz o trânsito moderno parecer brevemente irrelevante. Ao redor, casas baixas de telhado de barro e vielas de paralelepípedos preservam a aparência do antigo município que Usaquen foi antes de Bogotá a absorver em meados do século XX. O efeito não é colonial de parque temático, o que é um alívio. Parece habitado.
Depois, há o Mercado de las Pulgas, a feira de pulgas de domingo que toma a Carrera 6A e as ruas adjacentes. Funciona desde 1990, o que, em anos de mercado, é o suficiente para lhe dar um senso de ritual. Venha por artesanato tecido à mão, arte, joias, antiguidades e a habitual e agradável confusão de um mercado que sabe exatamente o que está fazendo. Fique para os músicos de rua e os carrinhos de comida que produzem arepas, obleas e café enquanto a multidão engrossa aos poucos. Esta é a melhor razão para programar Usaquen para um domingo, e o bairro sabe disso.
Um pouco mais adiante, a Hacienda Santa Bárbara mostra outro lado da história do bairro. A casa senhorial da década de 1840 foi convertida em um complexo de compras e restaurantes, mas as paredes de adobe e os pátios originais permanecem visíveis, o que impede o lugar de parecer impessoal ou polido demais. Usaquen gosta de vestir sua vida moderna com roupas coloniais, e esta é a versão mais bem-sucedida desse instinto.
Onde comer e beber
Este é um bairro sério para comer, e sabe que o brunch é o ato de abertura. O Abasto na Carrera 6 No.119B-52 é o porta-bandeira: a chef Luz Beatriz Velez comanda uma cozinha da fazenda à mesa num antigo depósito de grãos, com cozinha aberta e uma adega anexa que vende os produtos com os quais cozinha. Nos fins de semana, aproximadamente das 9h às 14h de sábado e domingo, a sala se enche com o tipo de pessoa que entende que brunch deve ser uma refeição, não um slogan de marketing. Peça a arepa de huevo, os pães assados na casa, suco fresco de lulo ou maracujá, ou camarão ao coco se quiser lembrar que Bogotá sabe fazer sabores costeiros com convicção surpreendente. Reserve ou enfrente fila. De qualquer forma, você ganhará seu café da manhã.
Bem na praça, o Canasto Picnic Bistro é a resposta descontraída para uma manhã longa. Seu terraço dá para a praça, e o menu de brunch do dia inteiro é amigo dos vegetarianos sem ser moralista, o que é uma pequena bênção. Panquecas, ovos, um pouco de sol, um pouco de observação de pessoas: às vezes isso basta. Perto dali, a Tienda de Cafe na Calle 119 #6-16 tem dois terraços com vista para o parque e uma churrasqueira a carvão que trabalha há mais de duas décadas. É o tipo de lugar onde o almoço silenciosamente se transforma em fim de tarde enquanto ninguém parece ter pressa para lhe apressar.
Para o jantar, Usaquen se torna mais segura e um pouco mais refinada. O 80 Sillas na Calle 118 #6a-05, do grupo Takami, serve frutos do mar e ceviche com toques colombianos — papa criolla, abacate, sabores vibrantes que impedem o prato de flutuar para um genérico litorâneo chique. O Bistronomy na Carrera 6 #119-24, dos irmãos Rausch, pende para o francês e é mais feliz na companhia da Alsácia, Borgonha e uma sólida carta de vinhos; nos fins de semana, há música ao vivo, que dá um zumbido agradável ao ambiente. O Mister Ribs na Calle 119 No.6-6 grelha costelinhas baby-back perto da praça há décadas, e longevidade conta numa cidade que pode ser volúvel com sua churrascaria. Para o lado mais tradicional, a Casa Vieja serve o cânone ajiaco-e-bandeja, enquanto a Julia cobre pizza de forno a lenha, saladas e sorvete caseiro com o tipo de praticidade que a torna útil em qualquer noite da semana.
Vida noturna
As noites de Usaquen não são feitas para o caos, e é exatamente por isso que funcionam. Este é um bairro que prefere coquetéis e conversa ao fumo de balada e bravata das 4h. A parada obrigatória é o Pedro Mandinga Rum Bar na Calle 117 #6a-05, uma casa de três andares dedicada ao rum e à ideia de que as bebidas devem vir com uma pequena narrativa. O menu é organizado em viagens de degustação por região: uma degustação colombiana pode passar por La Hechicera, Dictador e Ron Medellín 12, enquanto uma panamenha é construída em torno dos rums Pedro Mandinga da casa. Há música ao vivo regular também, o que impede o lugar de se tornar meramente uma sala de degustação com iluminação melhor.
Se a sua noite quiser ficar num ritmo mais calmo, a Bogota Beer Company tem uma filial perto da praça, servindo suas próprias cervejas artesanais, e isso muitas vezes é suficiente para uma noite decente. O BrewPub Rooftop leva a ideia mais alto — literalmente — no 11º andar da Tower 123, onde se autointitula a cervejaria mais alta do país e combina cerveja da casa com vistas do horizonte e música ao vivo na maioria das noites. O apelo aqui não é adrenalina. É altitude, uma bebida gelada e o prazer de ver a cidade se espalhar sob você enquanto a temperatura cai e os terraços começam a distribuir cobertores.
Vários restaurantes ao lado da praça, incluindo o Bistronomy, têm sets ao vivo nos fins de semana, então a estratégia mais simples é comer tarde e deixar o jantar transitar naturalmente para as bebidas. A versão de vida noturna de Usaquen é adulta, levemente refinada e satisfeita consigo mesma. Se você quer pistas de dança grandes, pode ir para outro lugar. Este bairro prefere servir outra degustação de rum e continuar conversando.
O que fazer e o que ver
A primeira parada óbvia é o Mercado de las Pulgas de Usaquen, e ele merece a atenção. Venha no meio da manhã, traga dinheiro e dê a si mesmo tempo para percorrer a Carrera 6A e as ruas laterais antes que a multidão aumente. O mercado é melhor quando você se move devagar: uma barraca de artesanato tecido, outra de couro, depois uma mesa de arte ou antiguidades que faz você parar mais do que esperava. Pelas bordas, carrinhos de comida e músicos mantêm a atmosfera descontraída. Não é um lugar para se apressar, e o bairro consideraria isso falta de educação.
A praça em si merece demora. Caminhe pela Plaza de Usaquen, entre na Parroquia Santa Bárbara de Usaquen, e então deixe as vielas de paralelepípedos fazerem o resto. O que sobrevive aqui não é apenas arquitetura, mas um modo de se mover por um lugar: mais devagar, mais social, menos performático do que o centro. Os ossos coloniais de Usaquen são visíveis sem serem embalsamados. Isso importa.
A Hacienda Santa Bárbara é outra parada que vale a pena, mesmo que você não esteja fazendo compras. Os pátios e paredes de adobe da antiga fazenda são preservados dentro de um shopping moderno, e o contraste é o ponto. É um lembrete de que Bogotá frequentemente prefere sobrepor a história em vez de congelá-la. Uma cidade que não resiste a um bom shopping teve pelo menos a decência de construí-lo em torno de algo antigo.
Para um passeio mais incomum, o Tren de la Sabana parte nos fins de semana da estação histórica de Usaquen para um percurso lento e festivo em direção norte a Zipaquirá e sua catedral de sal. É um passeio de meio dia por si só, e uma das maneiras mais charmosas de deixar o bairro sem realmente deixar seu clima para trás.
O café, naturalmente, torna-se uma pequena peregrinação aqui. Usaquen tem o tipo de público que transforma felizmente uma degustação num plano de tarde, e os cafés do bairro sabem disso.
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Compras
As compras em Usaquen se dividem entre o mercado de domingo e os endereços fixos que mantêm o bairro interessante no resto da semana. O Mercado de las Pulgas é onde você vai para artesanato colombiano feito à mão: bolsas mochila tecidas, ruanas e ponchos, artigos de couro, joias, cerâmicas e arte de artesãos independentes. Há também uma seção secundária de antiguidades e artigos para casa reaproveitados, onde o mercado fica um pouco mais de garimpagem e descoberta no melhor sentido. Funciona na Carrera 6A aos domingos e feriados, às vezes também aos sábados, e dinheiro é essencial. Este não é o lugar para presumir que seu cartão vai salvá-lo.
Para um teto sobre a cabeça enquanto você explora, o shopping Hacienda Santa Bárbara mistura designers locais com marcas internacionais dentro da hacienda restaurada. É útil em dias chuvosos e, ao contrário de muitos shoppings, ainda permite que o passado vaze pelo presente na forma de pátios e paredes antigas. Ao redor da praça, butiques independentes e lojas de design se espalham pelas ruas, e para artesanato com procedência, a rede Artesanías de Colombia é o nome a se conhecer para trabalhos tradicionais como bolsas Wayuu e cerâmicas regionais.
O café também serve como lembrança aqui, o que é uma solução muito bogotana para compras. Tanto o Café San Alberto quanto a Catación Pública vendem sacos de grãos colombianos de única fazenda para levar para casa, então você pode sair com algo que não juntará poeira numa prateleira.
Onde ficar em Usaquen
Usaquén atende viajantes que desejam uma base calma e sofisticada e não se importam de ficar no extremo norte. O melhor lugar para ficar é a uma curta distância a pé da praça e da Carrera 6, perto o suficiente do mercado, lugares de brunch e bares para que você possa se locomover a pé durante o dia e voltar para o quarto antes que a noite esfrie. O enclave de Santa Bárbara, um pouco ao sul, ao redor das torres comerciais e do shopping Hacienda Santa Bárbara, é conveniente e seguro, e coloca você a uma curta caminhada do centro antigo; tem um clima um pouco mais corporativo, que alguns viajantes apreciarão e outros colocarão na categoria "ok, suponho".
A acomodação aqui é mais de hotéis boutique e apartamentos de curta temporada do que grandes redes internacionais ou albergues, então o preço fica na faixa média a alta. Quem dorme leve deve notar que a borda da praça fica mais movimentada nos fins de semana à noite, enquanto os quarteirões residenciais a algumas ruas de distância são genuinamente silenciosos. Este é um bairro para pessoas que gostam de noites civilizadas e manhãs sem pressa.
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Como se locomover
Usaquén é caminhável uma vez que você está lá. A praça, o mercado, os restaurantes e bares se concentram em algumas quadras ao redor da Carrera 6 e Calle 119, então a maior parte do prazer aqui vem de passear em vez de planejar. Mas também fica longe do resto de Bogotá, e isso importa. O bairro está no extremo norte da cidade, então se você estiver fazendo passeios turísticos diários em La Candelaria ou no centro histórico, um carro de aplicativo ou táxi pode levar quase uma hora no trânsito. Inclua isso no seu orçamento. Bogotá é muitas coisas, mas não é uma cidade que se desculpa pela distância.
O TransMilenio não chega ao centro antigo de Usaquén, então a abordagem prática é pegar a linha troncal até uma estação norte como a Calle 100, ou um portal norte, e pegar um táxi curto, Uber ou Cabify para o último trecho. Do aeroporto El Dorado, a viagem é de cerca de 16 km e aproximadamente 20 a 40 minutos de carro dependendo do trânsito, com táxis brancos de preço fixo custando cerca de COP 60.000; o carro de aplicativo é similar e geralmente mais fácil. Dentro do bairro, ande a pé durante o dia. Depois de escurecer, mesmo curtas distâncias são melhor feitas com aplicativo de táxi, porque as ruas comerciais se acalmam rapidamente assim que o jantar termina e os terraços esvaziam.
Usaquén é um dos bairros mais seguros e abastados de Bogotá, confortável durante o dia e animado o suficiente à noite ao redor da praça e seus restaurantes. Não é lugar para a bagunça de grandes baladas, e não pretende ser. Seu dom é mais calmo: uma praça colonial, uma cena de brunch séria, um mercado que ainda parece um evento, e noites que terminam com mais uma bebida em vez de um sapato perdido.