Le meilleur vélo de Bogotá n'a rien à voir avec l'ascension. La ville est perchée à 2 640 mètres, sur la lèvre sud d'une savane qui file vers le nord sur une soixantaine de kilomètres de terres agricoles plates, de canaux de drainage, de verrières et de brise-vent d'eucalyptus ; et le dimanche matin, une belle tranche de la ville s'y élance. Apprenez où mène la route plate et vous obtenez un week-end qui commence à la porte de votre hôtel et s'achève sous terre dans une mine de sel, à mi-corps dans l'eau minérale, ou sur un circuit balisé autour d'un réservoir.
L'altitude est la seule vraie montée
Tout est facile sur ce plateau, sauf l'air. À 2 640 mètres, votre première heure à vélo donne l'impression qu'on vous a échangé les poumons contre une paire plus petite, et le plan honnête consiste à mal rouler exprès le premier jour. Bogotá Bike Tours (Carrera 3 #12-42, La Candelaria) existe exactement pour cela : visites guidées en groupe tous les jours à 10h30 et 13h30, sans réservation, venues libres, visites privées sur demande, et location à l'heure à 15 000 COP (environ 3,50 USD) si vous préférez flâner seul dans la grille coloniale. Les visites guidées commencent autour de 60 000 COP. Ce n'est pas un opérateur de la Sabana. Ce qu'ils proposent, c'est une boucle plate à travers le vieux centre à l'altitude de la ville, exactement la reconnaissance qu'il vous faut avant de vous engager sur quatre-vingts kilomètres de plateau.
Si vous êtes arrivé avec des jambes déjà affûtées et que vous voulez les faire tourner loin du trafic, le Parque Regional La Florida (parc régional sur le plancher de la savane, à l'ouest de la ville) est la bonne réponse, peu glamour mais efficace. Gratuit, ouvert tous les jours de 6h à 18h, circuits plats, une piste façon vélodrome et une zone humide pleine d'oiseaux andins. Rien ne se réserve et personne ne vous enregistre : c'est donc l'endroit évident pour déposer un groupe de niveaux mixtes et laisser les cyclistes nerveux découvrir ce que cette altitude leur fait, sans qu'un camion passe à un mètre de leur coude. Pour la moitié urbaine du séjour (où manger, comment les quartiers s'imbriquent), le [guide de Bogota] comble ce qu'un article vélo laisse de côté.
Le dimanche matin appartient aux rues fermées
Ciclovía Bogotá (IDRD, à l'échelle de la ville) est la voie d'accès, et c'est la raison pour laquelle tout cet itinéraire fonctionne sans voiture. Chaque dimanche et jour férié, de 7h à 14h, la ville cède 141,46 km de voirie aux vélos (le chiffre a grimpé depuis les 128 km encore cités dans les anciens articles), et il n'y a aucune sélection à l'entrée, puisque c'est la rue publique. Roulez-y à autant de participants que vous voulez. Les clubs en font le rassemblement standard de 7h avant de sortir de la ville vers le nord, et vous devriez les copier exactement : les barrières se relèvent à 14h, alors planifiez votre aller sur l'asphalte fermé et acceptez la route ouverte au retour, quand le trafic urbain est de toute façon retombé. Gratuit, absolument tout.
Une fois la ville clairsemée, le point de ralliement est El Gallo (vélo, atelier et café, Km 20 sur la route Bogotá–Chía, 3 km après le péage). Il ouvre du mardi au dimanche à 5h54, ce qui dit tout de son public. Café et pan de waffle coûtent 10 000 à 25 000 COP (2,50 à 6 USD), le stationnement est gratuit si une partie de votre groupe vient en voiture à la rencontre des cyclistes, et la salle est assez grande pour rassembler un peloton à l'intérieur quand le vent du plateau se lève. C'est aussi un centre de service Specialized complet : un câble rompu ou un dérailleur arrière détruit à 6h ne met donc pas fin à votre week-end. De là, les sorties classiques mènent à Sopó et, pour les ambitieux, au Neusa.
Emprunter un vélo qui vaut la peine d'être chevauché
Faire venir un vélo en avion dans une capitale d'altitude pour deux jours de sortie est un mauvais calcul. Colombian Road Heights (Cra 2 #62a-40) résout le problème en livrant à votre hôtel des vélos de route Pinarello, Specialized, Trek, Giant, Cannondale, Cervélo et Canyon, puis en les récupérant après la sortie. Ils prennent les réservations de plusieurs vélos et peuvent déposer toute la flotte d'un groupe à une même adresse, ce qui compte quand vous êtes six à loger ensemble et que personne n'a envie de négocier un taxi avec une caisse à vélo. Les tarifs à la journée ne sont pas publiés ; tout se chiffre sur demande via WhatsApp au +57 322 394 3003. Écrivez tôt, confirmez les tailles de cadre par écrit et fixez la fenêtre de livraison avant de miser sur un départ à 6h.
Cap au nord vers le sel
La sortie plate vers le nord a une véritable destination, ce qui est plus rare qu'on ne le croit dans un pays de balades à la journée. La Catedral de Sal de Zipaquirá (Carrera 6 à Calle 1, Zipaquirá) se trouve à 50 km sur le plateau et constitue le seul site de la Sabana qui justifierait la sortie même si la route était ennuyeuse. Elle est ouverte tous les jours à partir de 9h, dernière entrée à 16h40, et il faut compter environ trois heures à l'intérieur. L'entrée coûte à partir de 75 000 COP pour les Colombiens et 125 000 COP pour les adultes étrangers (environ 18 et 30 USD). Les grands groupes doivent réserver à l'avance, via une ligne dédiée aux groupes sur WhatsApp au +57 315 760 7376. Faites honnêtement le calcul du timing : 50 km à l'aller, trois heures sous terre dans l'air froid de l'altitude, puis 50 km au retour. La plupart des cyclistes devraient envisager le retour en train, en voiture ou en véhicule d'assistance plutôt que de transformer une belle journée en calvaire.
Si une cathédrale de sel figure déjà sur votre liste, la Mina de Sal de Nemocón (Nemocón, 15 km plus au nord) est sa sœur plus étrange et plus tranquille, qui mérite l'heure supplémentaire sur le plat. Les billets coûtent environ 30 000 à 80 000 COP selon la nationalité et l'âge (7 à 19 USD), le site est ouvert tous les jours de 9h à 17h, la portion souterraine dure environ une heure, et l'entrée inclut le Museo de Historia Natural de la Sabana. Les visites se font par groupes guidés à horaires fixes et à capacité limitée : réservez à l'avance pour un groupe. Les dates sont modifiables gratuitement jusqu'à 48 heures avant, ce qui est utile quand la météo du plateau change.
Sur ce corridor, on reprend des forces à La Cabaña Alpina (fromagerie et café sur la route du nord), l'arrêt canonique de la Sabana : fromages artisanaux géants et desserts que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le pays, 10 000 à 40 000 COP (2,50 à 10 USD). Ouvert du lundi au vendredi de 8h à 18h, et de 8h à 19h les week-ends et jours fériés. Grand parking, places en extérieur, chiens bienvenus, aucune culture de la réservation : les groupes arrivent, tout simplement. Emportez un antivol, car il n'y a pas de râtelier sécurisé, seulement le parking.
Pour le plan aller à vélo, retour en train, le Tren de la Sabana (Turistren, au départ de Gran Estación) circule à vapeur le dimanche et au diesel le samedi et les jours fériés : 8h45 depuis Gran Estación, 9h15 à Usaquén, 10h45 à Zipaquirá, retour à 15h15. Les billets coûtent 96 000 COP pour les adultes et 90 000 COP pour les enfants de 3 à 12 ans et les plus de 60 ans (environ 23 et 21 USD), avec des réservations de groupe via l'agence de billetterie ou les guichets des gares, et la voiture D gardant des places du jour selon les disponibilités. Un avertissement décide des itinéraires : Turistren ne publie aucune politique concernant les vélos. Confirmez par téléphone avant de compter charger un vélo, et vérifiez votre date précise, car l'opérateur a suspendu son service les 26 et 27 septembre 2026 à court préavis.
Vers l'ouest par Tenjo jusqu'à l'eau chaude
La boucle ouest par Cota, Tenjo et Tabio est la plus plate des quatre heures disponibles au départ de la ville, et la plus agricole. Elle commence, judicieusement, par un petit-déjeuner au Restaurante Campestre La Granja Tenjo (Km 12 de la Vía Siberia–Tenjo), situé directement sur la route de sortie la plus plate de Bogotá et classé premier des 24 restaurants de Tenjo sur 389 avis. Les plats principaux vont de 45 000 à 80 000 COP (11 à 20 USD), ils prennent les réservations, acceptent les animaux et proposent plus de vingt ateliers créatifs, ce qui est la réponse pratique pour une troupe mixte dont la moitié n'a pas l'intention de pédaler. Le petit-déjeuner étant servi, l'adresse fonctionne aussi bien comme premier que comme dernier arrêt.
La récompense à l'autre bout, c'est Termales El Zipa (bains thermaux municipaux, au bout de la boucle du côté de Tabio) : de l'eau minérale à 2 600 mètres après quatre heures dans le vent du plateau. Comptez 30 000 COP pour les adultes et 20 000 COP pour les enfants de 3 à 11 ans (environ 7 et 5 USD), géré par la municipalité : les groupes entrent donc directement, sans droit d'entrée ni autre règle que la capacité. Vérifiez toutefois le jour avec soin, car les deux bassins ont des horaires distincts : le grand bassin touristique fonctionne du mercredi au samedi de 8h à 16h, et les dimanches et jours fériés de 9h à 17h, tandis que le petit bassin médicinal n'ouvre que les vendredis, samedis, dimanches et jours fériés.
Gravel, réservoir et rocher à l'extrémité
L'Embalse del Neusa (parc régional à cheval sur Cogua et Tausa) dispose d'un circuit cyclable balisé de 33 km, ce qui en fait la meilleure sortie hors route à une journée de la ville : pas de bas-côté d'autoroute, pas de camions, pas de négociation avec un trafic qui ne vous attend pas. L'entrée coûte un modeste 10 000 à 20 000 COP par personne. Les horaires sont du lundi au jeudi de 8h à 16h, et du vendredi au dimanche ainsi que les veilles de jours fériés de 7h à 19h30 ; on y trouve des aires de camping, des barbecues, des restaurants et des cabanes, de sorte qu'un groupe qui veut passer la nuit peut le faire. Soyez honnête avec vous-même sur l'approche : les 15 derniers kilomètres sont une montée, pas du plat. C'est la seule vraie exception de cette page.
La sortie à la journée la plus lointaine qui reste raisonnable est Rocas de Suesca (le pied des rochers à Suesca), à environ 60 km au nord le long du corridor ferroviaire plat, par Briceño et Sesquilé. C'est le berceau de l'escalade colombienne, le site est en accès libre et gratuit à vélo comme à pied, et les ascensions guidées commencent autour de 80 000 COP si quelqu'un du groupe veut échanger la selle contre un harnais. La ville vit des visiteurs du week-end, avec des écoles d'escalade, des hôtels et des restaurants adaptés aux groupes venus de la capitale, et la Ruta Güecha balisée (qui fait partie du réseau régional BiciRegión) la relie à Sisga et Cucunubá si vous disposez d'un second jour.
Quand vous préférez que quelqu'un d'autre porte l'eau
Les sorties encadrées sur la Sabana valent leur prix si votre groupe est hétérogène ou si vous manquez de temps. Cyclota (qui opère aussi sous le nom d'Arriba Travel : une seule entreprise, un téléphone et un e-mail, [email protected], pas deux opérateurs) propose la meilleure journée clé en main des plaines. Le Savanna Day Tour coûte 280 à 350 USD par personne, avec la location de vélo à 70 USD de plus, offre des options de 35 à 100 km sur environ sept heures, et inclut le déjeuner, les guides, un véhicule suiveur chargé et le transport pour les accompagnants qui ne roulent pas. Les dates privées pour votre propre groupe sont la norme.
Colombici (Colombici SAS, Carrera 21 #101-33) va plus loin. C'est du privé uniquement par choix, mené par son fondateur, avec seulement six départs par an, et les cyclistes solo sont bienvenus pour rejoindre une formule privée. L'Unseen Savannah de trois jours démarre à 990 USD par personne, hébergement non inclus, et son itinéraire est la lecture la plus complète du plateau disponible : Cajicá, Neusa, Zipaquirá, Subachoque, La Pradera, Guatavita et Sesquilé, dont la ville où a grandi Egan Bernal. Enregistrements touristiques #176025 et #176023 si vous voulez vérifier les documents, ce que vous devriez faire pour une sortie de plusieurs jours.
La nuit qui doit venir en dernier
Andrés Carne de Res (Chía) est la raison pour laquelle la moitié de la ville monte vers le nord : 25 kilomètres plats, et la salle la plus célèbre de la Sabana. L'endroit est conçu pour les groupes, prend les réservations quelle que soit la taille de la tablée et annule sans frais jusqu'à 24 heures avant. Le droit d'entrée plus le dîner reviennent en général à 150 000-400 000 COP par personne (35 à 95 USD), avec des entrées en formule à partir d'environ 101 USD par personne. Soyez lucide sur ce que c'est : une soirée tardive, bruyante et arrosée. Programmez-la comme la fin du séjour, jamais la veille d'une sortie vélo.
Planifier le week-end
Sortir de la ville est la partie facile. Profitez de la fermeture dominicale ou des jours fériés pour quitter la ville sur route fermée avant 14h, ou roulez jusqu'au Km 20 sur la route du nord et partez du café ; les groupes qui viennent en voiture disposent d'un parking gratuit là-bas et à l'arrêt de la laiterie. Si vous comptez rouler à l'aller et rentrer en train, téléphonez d'abord au chemin de fer, car la question du vélo n'est pas tranchée par écrit et des week-ends entiers ont été annulés avec un préavis très court.
Emportez du liquide en pesos colombiens. Les entrées des parcs, les thermes, le comptoir de la laiterie et les déjeuners de village acceptent volontiers le cash et restent incertains pour la carte, et rien de tout cela n'est cher : comptez 10 000 à 20 000 COP pour un parc, 30 000 pour les thermes, 45 000 à 80 000 pour un vrai déjeuner à la campagne. Le timing est la vraie variable de planification. Les dimanches et jours fériés vous donnent les rues fermées et le train à vapeur, les samedis le service diesel, le réservoir ferme à 16h du lundi au jeudi, et le bassin médicinal n'ouvre que du vendredi au dimanche et les jours fériés.
Côté budget : une journée autonome dans la savane revient à la location de vélo plus 50 000 à 100 000 COP de nourriture et d'entrées. Une journée entièrement encadrée avec véhicule suiveur coûte 280 à 350 USD, et l'itinéraire privé de trois jours à partir de 990 USD, chambre non comprise. Logez du côté nord de la ville si vous voulez démarrer à 6h sans la traverser deux fois ; une [recherche d'hôtel à Bogota] triée par quartier vous fera gagner une heure de route dans le noir sur les deux jours.
