Parque de la 93 is slechts twee straten met gras, ficusbomen en fonteinen, maar bij zonsondergang gedraagt het zich als een veel groter idee: de plek waar het gepolijste noorden van Bogotá komt om te eten, drinken en gezien te worden. De tafels stromen naar buiten voordat het licht verdwijnt, de bankjes vullen zich met kantoorpersoneel en de glazen rust van de wijk krijgt die specifieke stedelijke glans die rijkdom, hoogte en een reservering uitstraalt.
Waar Chicó & Parque 93 bekend om staat
Chicó is Bogotá op zijn meest beheerste manier. Het koloniale centrum ligt acht kilometer ten zuiden, maar dat voelt als een langere reis dan de kaart suggereert; daar beneden is de ruwheid en theatrale dichtheid van de oude stad, terwijl hier boven de straten ordelijk zijn, de torens nieuw en de sfeer is ontworpen voor comfort. De ruggengraat van de wijk is Parque de la 93, een 13.400 vierkante meter groot zakpark tussen Calle 93A en 93B, beplant met 141 bomen en aan alle kanten omgeven door restaurants, cafés en bars. Het is klein genoeg om in een paar minuten over te steken, precies waarom het werkt: een buurtkamer voor de lunch, een familiesquare in het weekend en een eetkamer na zonsondergang.
Dat park geeft het gebied zijn verkorte naam. Bogotanen zeggen dat ze 'a la 93' gaan als ze dineren en drinken rond het plein, en die uitdrukking draagt een hele sociale code: verfijnd, veilig, een beetje duur en niet bijzonder geïnteresseerd in chaos. Het geluidslandschap is laag — verkeer op Carrera 11, de fonteinen, af en toe een straatmuzikant, soms een cumbia die uit een restaurantdeur lekt. Dit is niet de buurt voor een wilde nacht. Het is de buurt voor een goede nacht.
Het bredere district is El Chicó, genoemd naar het Museo del Chicó, officieel het Museo Mercedes Sierra de Pérez, op Carrera 7. Het huis is een 18e-eeuwse Sabana-haciënda, witgekalkt en waardig, met een kapel, tien historische kamers en eeuwenoude bomen, geschonken aan de stad in de jaren 1950 en open als museum sinds 1976. Het geeft de wijk zijn historische wortelsysteem, een herinnering dat dit gepolijste zaken district ooit velden en lucht had. Nu heeft het ambassades achter hekken, particuliere universiteiten, designshowrooms en veel gepolijst glas. Het slimme noorden van de stad heeft een manier om er moeiteloos uit te zien.
Een paar straten verderop loopt Parque El Virrey door een oude beekcorridor, en dat is belangrijk omdat het de wijk een tweede ritme geeft. 's Ochtends arriveren de hardlopers voordat de cafés opengaan, ze cirkelen door de drie verbonden lussen van het park terwijl het licht nog vlak en schoon is. Chicó is groen op een gecontroleerde manier: gazons, bomen, een lineair park, dan de rode bakstenen appartementenblokken en de ambassades en de stille woonstraten ertussen. Het is een wijk voor mensen die hun stedelijke leven graag beheerst zien.
Waar te eten & drinken
Eten is de reden om hier te zijn, en de parkring is zo dichtbezet met restaurants dat het hele blok aanvoelt als een menu. Begin met de oude garde: Pesquera Jaramillo op Calle 93A voedt Bogotá al sinds 1934, en draagt die geschiedenis zonder gedoe. Dit is de zaal voor ceviches, hele gefrituurde vis en Colombiaans-Caribische zeevruchten, het soort plek waar generaties zijn gekomen voor een betrouwbare parktafel en niemand probeert het wiel opnieuw uit te vinden. Er valt veel te zeggen voor een restaurant dat precies weet wat het is.
La Fabbrica, op Carrera 11A #93B-12, is de buurt-Italiaan, met gerecycled industrieel meubilair en de soort pasta-en-pizzakeuken die de waarde van echt comfort begrijpt. De ragù's zijn langzaam gegaard, de ossobuco is het soort gerecht dat om tijd vraagt, en de margherita is goed geblakerd. Het is het soort plek dat een parkring minder als een commerciële strip laat voelen en meer als een kleine, zelfvoorzienende stad.
Voor een meer formele wending is Pajares Salinas bij Carrera 10 en Calle 96 de Spaans klassieker met witte tafelkleden, geopend door een Spaanse chef-kok in de jaren 1950 en nu genoteerd op de World's 50 Best Discovery. Er is een soort oud-wereld vertrouwen in — huisgerookte forel, gehaktballetjes in sherrysaus, Rioja-stijl garnalen — en een zaal die precies weet hoe het zich moet houden. Chicó heeft genoeg gepolijst dineren, maar dit is een van de adressen die je eraan herinnert hoe lang Bogotá zijn eten al serieus neemt.
Dan is er de luidere, lossere kant van het park. El Mono Bandido La 93, op Carrera 12 #93-08, is een craft-beer-en-burgerbar met een zandvloer, wat ofwel een gimmick is of een heel goed idee, afhankelijk van het uur en de schoenen die je draagt. De gemeenschappelijke tafels vullen zich na het werk, en de plek heeft die nuttige after-office-energie waar een biertje er twee wordt zonder dat iemand het merkt. Het is informeel in de beste zin: niet te hard zijn best doen, en daarom niet uitputtend.
Als je wilt dat het diner overgaat in muziek, dan is Gaira Café Cumbia House op Carrera 13 bij Calle 96 de plek om te kennen. Het is van Colombiaanse ster Carlos Vives en zijn broer, en de zaal serveert sancocho, arepas en gegrild vlees voordat de live cumbia en vallenato beginnen van donderdag tot zaterdag, wanneer de tafels leeg raken en de vloer zich vult. Het is een van de weinige plekken in dit district waar de nacht zichtbaar zijn stropdas losmaakt.
Voor een eenvoudigere dagpauze heeft Juan Valdez Café op Carrera 11A #93A-10 straatterras met uitzicht op het park en doet wat het moet: 100% Colombiaanse arabica, een nuttige zitplaats en een uitzicht op de wijk die voorbijtrekt met een koffie in de hand. Soms is dat genoeg.
Uitgaan
Het nachtleven hier is lounges-en-dakterrassen in plaats van clubs-en-zweet, wat een erg Chicó-manier van doen is. De grote dansvloeren liggen op een steenworp afstand in Zona T; dit district geeft er de voorkeur aan dat de avond begint met een cocktail en eindigt, als alles volgens plan verloopt, met nog een. De kenmerkende zet is een dakterras.
Op de elfde verdieping van het Salvio Parque 93 aparthotel, strekt Vista Corona zich binnen-buiten uit met intrekbare daken, veel groen, uitzicht op de skyline en een Mexicaans georiënteerde menukaart met drankjes en kleine gerechten. Het draait van zonnige lunches tot weekend-DJ's, wat je alles vertelt over het gevoel voor gelegenheid van de buurt: daglicht, dan muziek, dan nog een rondje. De setting is ruim eerder dan dramatisch, maar het uitzicht over het noorden van de stad doet het zware werk.
Een paar straten verderop bekroont Apache het Click Clack Hotel met een lounge met rondom glas en 360-graden uitzicht over het noorden van de stad. De cocktailkaart is lang, de zaal is strak en het geheel voelt ontworpen voor mensen die van hun zonsondergang met architectuur houden. Als Bogotá de gewoonte heeft om dakterrassen als beloningen te laten voelen, is Apache een van de schonere voorbeelden van het genre.
Terug op de begane grond fungeert El Mono Bandido ook als drinkplek zodra de burgers zijn opgeruimd, en Gaira Café Cumbia House verandert van restaurant in livemuziekzaal naarmate de nacht vordert. Van donderdag tot zaterdag brengen de cumbia- en vallenatobands de zaal op de been, wat ongeveer zo levendig is als Chicó doorgaans wil worden. Het sociale contract van het district is simpel: diner, cocktails, misschien een band, en dan een verstandige rit naar huis. Als je door wilt gaan, ligt Zona T op slechts tien minuten met de taxi.
Dingen om te doen / wat te zien
De parken zijn de belangrijkste attracties, en ze geven de dagen hier op verschillende manieren vorm. Parque de la 93 is de dagtrekker: een schaduwrijk, met fonteinen bezaaid plein, goed voor een koffie op een bankje, een blik op wat voor kunst of markt de stad ook heeft geïnstalleerd, en een langzame blik op de kantoorlunchmenigte. 's Avonds wordt het de eetkamer van het district, wat een handige truc is voor een park dat niet bijzonder groot is maar precies weet hoe het een buurt bij elkaar moet houden.
Een paar straten naar het zuiden is Parque El Virrey de lokale hardloopbaan, een smal lineair park dat de beek volgt van ongeveer Calle 87 tot 89 en zich oost-west over het noorden uitstrekt. Het heeft drie verbonden circuits, ongeveer 1,4 km voor een volledige lus, plus outdoor fitnessapparaten, fietspaden en speeltuinen. Buurtbewoners lopen er bij zonsopgang en zonsondergang; het is het schoonst en rustigst overdag, en het oostelijke uiteinde dichtbij de politiepost is het veiligste stuk na donker. Als Parque de la 93 draait om zien en gezien worden, dan gaat El Virrey om beweging zonder ceremonie.
Museo del Chicó, op Carrera 7 #93-01, is het rustige uurtje van het district. Het 18e-eeuwse haciëndahuis bewaart historisch meubilair, een kapel en tuinen vol oude bomen, samen met objecten die de weldoenster over vier continenten verzamelde. Het is een lief, rustig bezoek, en het geeft het district zijn naam op de meest letterlijke manier: een fragment van het oude platteland dat geduldig zit te midden van de torens.
{{ATTRACTIONS}}
Naast deze ankers is het plezier van Chicó ongestructureerd. Zit op een terras. Dwaal tussen de parkcafés. Gebruik de buurt als een rustige, groene basis en neem dan een taxi naar de verdere bezienswaardigheden. Niet elk district hoeft te presteren. Sommige hoeven gewoon goed te werken.
Winkelen & markten
Chicó en Parque 93 gaan meer over eten dan winkelen, maar het district is verweven met de slimste winkelstraat van Bogotá, dus het snuffelen komt vanzelf tussen de maaltijden door. Rond het park zitten designshowrooms, boekhandels, juweliers, opticiens en boetieks naast de cafés. Het is het soort plek waar een wandeling in een uur kan veranderen zonder dat iemand zich er gevangen voelt.
Voor een meer geconcentreerde greep ga je een paar straten naar Carrera 15 en het bredere Chicó-grid, waar onafhankelijke boetieks en huishoudelijke winkels de toon hoog maar niet hectisch houden. Als je de volledige winkelexpeditie wilt, bevatten de high-end winkelcentra rond Zona T — Centro Comercial Andino, El Retiro en Atlantis Plaza op Calle 82 — internationale en Colombiaanse designermerken, warenhuizen en een bioscoop in een paar beloopbare straten. Daar ga je heen voor een serieuze middag winkeltherapie, hoewel 'therapie' hier de gebruikelijke noord-Bogotá-prijs heeft.
Terug rond Parque de la 93 is de slimmere zet kleinschaliger: koop hele bonen bij Juan Valdez of de onafhankelijke winkels, snuffel in de design- en boekwinkels die het gebied zijn reputatie op het gebied van kunst-cultuur-trends hebben gegeven, en behandel de weekend-kunst- of ambacht-installaties van de stad in het park als een roulerende markt. Dit is geen koopjesjagersdistrict. Het is een district voor cadeaus, koffie en af en toe iets waarvan je niet wist dat je het nodig had tot je het op een plank zag.
Waar te verblijven in Chicó & Parque 93
Dit is een van de best beoordeelde uitvalsbases van Bogotá voor een eerste reis of zakenverblijf: veilig, groen, goed verbonden en vol hotels, zij het niet goedkoop. De dichtste cluster ligt pal aan Parque de la 93, waar je vanuit de lobby zo de restaurantring in loopt. Salvio Parque 93, Curio Collection by Hilton, kijkt uit op het park en geeft je Vista Corona op het dak; DoubleTree by Hilton Parque 93, Novotel Bogotá Parque 93 en Holiday Inn Express Bogotá – Parque La 93 liggen allemaal binnen een of twee straten. Het gemak is duidelijk, en dat geldt ook voor de prijs.
{{HOTELS}}
Voor een stillere nacht ruil je in de woonstraten dieper in Chicó – terug van Carrera 11 en 15, richting Museo del Chicó – een beetje loopafstand in voor rust en zit je dichter bij Parque El Virrey voor ochtendrondjes. Als uitgaan prioriteit heeft, ga dan westwaarts richting Zona T, dan verkort je de taxirit naar de clubs terwijl je dezelfde veilige, luxe sfeer behoudt. Waar je ook belandt, verwacht moderne gebouwen, betrouwbare service en makkelijk ride-hailing. De afweging is prijs en een zekere zakelijke glans in plaats van karakter, wat niet hetzelfde is als een fout.
Rondkomen
De wijk is vlak, beloopbaar en overzichtelijk van stratenplan, dus je kunt Parque de la 93, de omliggende restaurants en Parque El Virrey in een gemakkelijke middag te voet doen. Voor in- en uitgaan is de snelste openbare optie TransMilenio op Autopista Norte, met de dichtstbijzijnde stations Virrey en Calle 100, beide op korte loopafstand of een goedkope rit van het park. Regelmatige SITP-bussen rijden langs Carreras 7 en 11. In de praktijk gebruiken de meeste bezoekers echter taxi's en ride-hailing-apps zoals Uber, Didi en Cabify, die ruim voorhanden zijn en de meest stressvrije manier zijn om 's nachts te reizen.
Vanaf Parque 93 zijn het historische centrum en La Candelaria ruwweg 20 tot 35 minuten zuidwaarts met de taxi, afhankelijk van het Bogotá-verkeer; Usaquéns zondagsmarkt is 10 tot 15 minuten noordwaarts; en Zona T's winkel- en uitgaansgebied is vijf tot tien minuten westwaarts. El Dorado International Airport ligt ten westen van de stad, meestal 30 tot 50 minuten met de taxi vanuit Chicó, en langer tijdens de spits. Een hoogtenotitie voor aankomsten: op 2640 meter, neem de eerste dag rustig, ga makkelijk met alcohol op die verleidelijke dakterrassenbars en drink veel water om te acclimatiseren.
Chicó is niet het Bogotá van muurschilderingen, kinderkopjes en dramatische geschiedenis. Die stad leeft elders, en leeft luidruchtig. Deze stille, groenere wijk maakt zich meer zorgen over de plaatsing van een terras dan over de romantiek van een ruïne. Maar voor reizigers die een veilige uitvalsbasis, goed eten, fatsoenlijke koffie en een buurt die de waarde van een rustige avond begrijpt, is Parque 93 met zijn omliggende straten een overtuigende zaak voor zichzelf. Het mag dan maar een paar straten park zijn, maar ze dragen een groot deel van het gepolijste noorden van de stad op hun schouders.