Der Platz ist flacher, grauer und weit größer, als er auf Fotos wirkt, und das Erste, was Ihnen auf 2.640 Metern auffällt, ist das Licht: eine Minute hart und weiß, zehn Minuten später flachgedrückt von Wolken, die über die östlichen Hügel ziehen. Bleiben Sie zwei Minuten in der Mitte stehen, und Sie blicken zugleich auf rund vierhundert Jahre kolumbianischer Baukunst, eine Kapelle aus dem 17. Jahrhundert in der einen Ecke und ein nach einer Belagerung wiederaufgebautes Gerichtsgebäude in der anderen. Die meisten Besucher überqueren den Platz in sechs Minuten, fotografieren die Tauben und finden nie heraus, was ihnen eine einzige Fassade erzählt.
Was Sie tatsächlich vor sich haben
Die Plaza de Bolívar (La Candelaria) ist vollständig öffentlich und ohne Eintritt, weshalb sie sich so gut als Architekturlektion eignet: Sie können eine Stunde lang kostenlos in ihrer Mitte stehen und die Zeitlinie direkt von den Wänden ablesen. Guides weisen ihre Gruppen fast immer entweder auf den Capitolio-Stufen oder neben der Bolívar-Statue ein, weil das die beiden Orte sind, von denen aus Sie alle vier Seiten sehen, ohne den Kopf zweimal drehen zu müssen.
Blicken Sie nach Süden, sehen Sie die lange horizontale Kolonnade des Capitolio Nacional (La Candelaria), achtzig Jahre Bauzeit zwischen 1847 und 1926, ein von Stocken und Neubeginnen geprägtes Jahrhundert kolumbianischer Politik, sichtbar in den Steinfugen. Im Westen steht der Palacio Liévano (La Candelaria), 1902 in französisch-akademischer Manier begonnen, die mit seinen Nachbarn fast nichts gemein hat; seit 1984 ist er ein erklärtes nationales Denkmal und der Außenseiter, der alles andere am Platz erst lesbar macht. Im Norden steht der Palacio de Justicia (La Candelaria), architektonisch das aufgeladenste Gebäude hier: Der modernistische Originalbau der 1960er wurde bei der M-19-Belagerung 1985 und der Rückeroberung durch die Armee zerstört, und der Ersatz wurde bewusst so entworfen, dass er koloniale Patios, Kuppeln und Arkaden aufgreift und den Platzraum nach innen zieht, statt ihm eine Fassade entgegenzustemmen. Im Osten stehen die beiden Kirchen des Platzes, und sie sind die zwei Innenräume, in die Sie einfach hineingehen können.
Zwei dieser vier Gebäude sind geschlossen, und das sollten Sie wissen, bevor Sie einen Tag um sie herum planen. Der Palacio Liévano ist der Arbeitssitz des Bürgermeisters, und seine Innenräume sind aus Sicherheitsgründen nicht für den allgemeinen Publikumsverkehr zugänglich. Der Palacio de Justicia ist ein aktives Gericht ohne allgemeinen Zutritt. In beiden Fällen schauen und fotografieren Sie vom Platz aus, und Gruppen, die auf dem Gehweg davor stehen bleiben, sind normal und werden geduldet. Das ist der ganze Besuch bei diesen beiden, und wer mehr verspricht, liegt falsch.
Der Platz ist zudem die wichtigste Protestbühne des Landes. Märsche, Kundgebungen und inszenierte Bürgerveranstaltungen sperren ihn regelmäßig ab oder füllen ihn vollständig. Die Stadt veröffentlicht die Demonstrationen der Woche im Voraus, ein neunzigsekündiger Blick auf den Kalender am Vorabend erspart Ihnen also, vor Absperrungen zu stehen, wo Sie sich hinstellen wollten.
Zwei kostenlose Innenräume auf der Ostseite
Die Catedral Primada de Colombia (La Candelaria) ist das neoklassizistische Prunkstück des Platzes und die größte Kirche des Landes, 1823 fertiggestellt auf dem Grund von drei früheren Kathedralen, und genau das ist der Punkt: Der Platz baute immer wieder auf seinem eigenen Grundriss neu, statt weiterzuziehen. Besucher ohne Voranmeldung sind täglich von 9 bis 16 Uhr kostenlos willkommen, mit einem Spendenkasten an der Tür. In der Seitenkapelle befindet sich das Grab des Stadtgründers Gonzalo Jiménez de Quesada. Geführte Gruppen sind zugelassen, müssen aber während der Mittagsmesse leise bleiben und aus den Mittelgängen heraus. Einfacher, als darum herumzuplanen: Legen Sie Ihren Besuch ganz außerhalb der täglichen Messe um 12:00 Uhr, und Sie bekommen die Raumfülle, das Licht und die Sichtachsen, für die Sie gekommen sind.
Direkt daneben ist die Capilla del Sagrario (La Candelaria) der mit Abstand beste Innenraum am Platz, wenn Architektur wirklich Ihr Grund für den Besuch ist. Es ist eine Santafereño-Kapelle aus dem 17. Jahrhundert mit einem maurisch beeinflussten Holzgewölbe über Ihnen und Gemälden von Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos an den Wänden, und der Eintritt ist frei. Es ist zugleich ein wirklich kleiner Raum. Große Gruppen werden gebeten, in zwei Hälften einzutreten, sodass Guides das Gebäude erst draußen erklären und die Leute dann hineinschicken. Wenn Sie zu zweit oder zu viert sind, berührt Sie diese Einschränkung nie, einer der wenigen Fälle, in denen unabhängige Besucher klar im Vorteil sind. Geöffnet ist montags bis freitags von 6:30 bis 16 Uhr, am Wochenende geschlossen, und genau das ruiniert hier jede Woche die Samstagspläne.
Die Innenräume, die eine Buchung Wochen im Voraus wert sind
Drei Türen im historischen Zentrum öffnen sich wirklich, und alle drei wollen geplant sein.
Der Capitolio Nacional bietet kostenlose Führungen nur freitags an, etwa von 9:00 bis 12:30 Uhr, Buchung im Voraus über den Kongress. Die Gruppen sind auf 35 Personen begrenzt, und jede Person braucht einen Lichtbildausweis. Es ist der einzige Innenraum am Platz, in den Sie tatsächlich mit einem Guide hineinkommen, und die Tour ist genau auf dieses Thema zugeschnitten: Sie beginnt mit einer Erklärung jeder Fassade am Platz, bevor es nach drinnen geht. Wenn Ihre Reise einen Freitagvormittag umfasst, geben Sie ihm diesen Freitagvormittag. Wenn nicht, akzeptieren Sie, dass Sie dieses Gebäude immer nur von außen sehen werden.
Die Casa de Nariño (La Candelaria) liegt zwei Blocks südlich des Platzes und ist der am wenigsten genutzte Architekturstopp im Zentrum. Kostenlose 45-minütige Führungen finden montags bis samstags ab 9:00 Uhr sowie sonntags und feiertags nachmittags statt, ausschließlich mit Vorausbuchung online, mit einer strikten Obergrenze von 20 Personen pro Gruppe und Ausweispflicht für alle. Buchen Sie Wochen im Voraus. Die Plätze sind schnell weg, und wer nicht erscheint, wird nicht an der Tür ersetzt, eine hoffnungsvolle Anreise ist also ein vergeudeter Weg.
Das Teatro Colón (La Candelaria), eine Straße hinter dem Platz, ist Pietro Cantinis Theater von 1885 bis 1895 und der preiswerteste geführte Innenraum des Viertels. Führungen finden mittwochs und donnerstags um 15 Uhr sowie samstags um 12 und 15 Uhr statt, dauern etwa 75 Minuten, kosten eine niedrige Eintrittsgebühr und sind auf 25 Personen begrenzt, buchen Sie also für jede Gruppe im Voraus. Sie bekommen Foyer, Logen, Garderoben und die Bühne selbst zu sehen, was mehr von einem Arbeitsgebäude zeigt, als die meisten Erbe-Touren je bieten. Rund um Vorstellungen und Proben sind die Führungen ausgesetzt, bestätigen Sie also Ihr konkretes Datum, statt sich auf den allgemeinen Zeitplan zu verlassen.
Vier kleine Museen im Umkreis von fünf Minuten
Das Museo de la Independencia – Casa del Florero (La Candelaria) ist das älteste noch stehende Wohngebäude am Platz und der einfachste Weg zu verstehen, was Wohnen im Santafé des 16. und 17. Jahrhunderts tatsächlich bedeutete (Raumgrößen, Deckenhöhen, wie ein Haus auf die Straße traf), ganz abgesehen von der Geschichte der Unabhängigkeit von 1810, die damit verbunden ist. Geöffnet Dienstag bis Sonntag, werktags 9 bis 17 Uhr und am Wochenende 10 bis 17 Uhr, montags geschlossen, ein paar Tausend Pesos Eintritt, kostenlos mittwochs zwischen 15 und 17 Uhr und am letzten Sonntag des Monats. Die Räume sind klein, sodass Gruppen aufgeteilt und im Wechsel eingelassen werden.
Das Museo Colonial (La Candelaria), einen Block vom Platz entfernt in einem ehemaligen Jesuitenkloster, ist die klarste einzelne Lektion über spanisch-koloniale Bauweise, die die Stadt zu bieten hat: Das Gebäude ist ebenso sehr Exponat wie die Gemälde. Dienstag bis Sonntag 9 bis 17 Uhr, montags geschlossen, je nach Alter etwa COP 2.000 bis 6.000, kostenlos am selben Mittwochs- und letzten Sonntagstermin. Über-60-Jährige kommen kostenlos hinein. Schul- und Reisegruppen sind hier Routine; buchen Sie, wenn Sie mehr als etwa fünfzehn sind.
Die Iglesia Museo Santa Clara (La Candelaria) wurde 1647 für das königliche Kloster Santa Clara erbaut und ist der visuell überwältigendste Innenraum im Umkreis von fünf Minuten um den Platz. Wenn Sie nur Zeit für einen barocken Innenraum jenseits der Kathedrale haben, dann für diesen. Dienstag bis Sonntag ab 9 Uhr, montags geschlossen, ein paar Tausend Pesos, kostenlos an denselben Tagen wie das Museo Colonial. Es ist ein einziger Raum, sodass Guides draußen einweisen und die Leute in Wellen hineinschicken.
Das Museo Botero (La Candelaria) ist kostenlos, zentral, braucht keine Reservierung und befindet sich in einem prächtig restaurierten Kolonialpalais, was es ebenso zu einem Architekturstopp aus eigenem Recht macht wie zur naheliegenden Schlechtwetter-Alternative. Drinnen hängen 123 Werke Boteros plus 85 internationale Stücke, die der Künstler gestiftet hat. Geöffnet montags und mittwochs bis samstags 9 bis 19 Uhr, sonntags und feiertags 10 bis 17 Uhr, dienstags geschlossen. Diese Dienstagsschließung ruiniert mehr Bogotá-Pläne als jede andere einzelne Öffnungszeit im Zentrum, prüfen Sie also, welcher Wochentag gerade ist, wenn Sie das hier lesen.
Salmonas Antwort aus Backstein, einen kurzen Spaziergang nördlich
Das Centro Cultural Gabriel García Márquez (La Candelaria) ist die Antwort an alle, die annehmen, dieses Viertel habe 1900 aufgehört zu bauen. Rogelio Salmonas geschwungenes Backsteingebäude von 2008 ist das eine wirklich moderne Meisterwerk im historischen Zentrum, der Eintritt ist frei, und die Buchhandlung ist etwa montags bis samstags 9 bis 19 Uhr sowie sonntags und feiertags ab 10:30 Uhr geöffnet. Große Gruppen sind in den öffentlichen Sälen und auf den Terrassen kein Problem, und diese Terrassen bieten Ihnen den besten kostenlosen erhöhten Blick über die Dächer der Altstadt, zehn Minuten wert, allein um zu sehen, wie sich die Blockgrößen des Platzes im Viertel wiederholen.
Hinaufsteigen, um den Platz als ein einziges Rechteck zu sehen
Cerro de Monserrate (die östlichen Hügel über La Candelaria) ist die Kontextaufnahme für alles, was Sie gerade von der Straßenebene aus betrachtet haben. Aus 3.152 Metern Höhe löst sich der Platz in ein bewusstes steinernes Rechteck auf, das aus dem kolonialen Raster herausgestanzt wurde, und die Beziehung zwischen dem Platz und dem Berg (der eigentliche Grund, warum die Stadt dort liegt, wo sie liegt) wird auf eine Weise offensichtlich, wie es keine Fassade erzählen kann. Die Standseilbahn und die Seilbahn fahren an den meisten Tagen etwa von 6 bis 19 Uhr, mit verlängerten Abendzeiten am Wochenende, und der Rückfahrtpreis liegt bei rund 35.000 COP; Einzelfahrten am frühen Morgen beginnen ab etwa 10.500 COP. Vergünstigte Gruppen- und Schülertarife werden ausdrücklich angeboten, und Gruppen werden in Chargen eingelassen.
Gehen Sie früh. Die Schlange und die Wolken nehmen im Laufe des Vormittags beide zu, und die günstigsten Tarife gelten vor 9 Uhr. In dieser Höhe sollten Sie Monserrate, wenn Sie erst am Vortag eingeflogen sind, am zweiten oder dritten Tag machen, nicht am ersten.
Wie lange es dauert, und ob sich ein Guide lohnt
Der Platz selbst ist ein 30- bis 45-minütiger Stopp, wenn jemand Ihnen die Fassaden erklärt, und etwa fünfzehn Minuten, wenn nicht. Mit der Kathedrale und dem Sagrario haben Sie komfortable 90 Minuten, ohne etwas mit Eintritt zu betreten. Ein voller Architektur-Vormittag (Platz, beide Kirchen, ein Museum, die García-Márquez-Terrassen, zum Abschluss ein Kaffee) dauert zu Fuß drei bis vier Stunden. Hängen Sie Monserrate an, haben Sie den Tag verloren — glücklicherweise.
Nichts am Platz braucht eine Eintrittskarte, es gibt also keine Schlange zum Überspringen und keine Türgebühr zu sparen; die zwei Dinge, die Ihnen eine Vorabbuchung tatsächlich bringt, sind die begrenzten Innenräume (Capitolio am Freitag, die 20-Personen-Gruppen der Casa de Nariño, die 25 des Teatro Colón) und jemand, der Ihnen sagen kann, warum das Palacio de Justicia Arkaden hat. Geführte Architekturspaziergänge durch das Zentrum finden an 7 Tagen der Woche statt und beginnen bei den privaten Optionen ab 60 USD pro Person, günstigere Gruppenspaziergänge sind verfügbar; über die hier buchbaren Touren gibt es 3.520 Reisendenbewertungen, und die bestbewertete liegt bei 4,9 von 5 aus 1.773 davon. Das ist ein solides Signal, aber kein Grund, blind zu buchen. Lesen Sie, was die Bewertungen über das Verständnis des Guides für die Gebäude sagen, denn ein Street-Art-Spaziergang und ein Architekturspaziergang behandeln dasselbe Pflaster sehr unterschiedlich.
Der Platz ist eine Stunde Ihrer Zeit wert und kostet nichts, und er ist mit einem Guide weit besser als ohne. Wenn Sie ein echtes Interesse an kolonialer und postkolonialer Baukunst haben, zahlen Sie für den Spaziergang oder lesen Sie sich vorher gründlich ein. Ohne Erklärung enttäuscht dieser Platz viele, und das ist die häufigste Beschwerde über ihn. Wenn Sie als Paar oder zu zweit reisen, kommen Sie in die kleinen Innenräume (Sagrario, Santa Clara, La Puerta Falsa) viel leichter hinein als jede Gruppe. Wenn Sie eine Gruppe von mehr als fünfzehn sind, buchen Sie alles, teilen Sie sich für die kleinen Räume auf, und rechnen Sie damit, gestaffelt eingelassen zu werden.
Beste Reisezeit
Frühmorgens, Dienstag bis Freitag, ist die Antwort für fast alle. Das Licht ist vor etwa 10 Uhr am klarsten, die Wolken haben sich noch nicht über die Hügel gelegt, die Kathedrale ist ruhig, und Sie sind frei von der 12-Uhr-Messe. Der Freitagmorgen ist der stärkste einzelne Zeitraum der Woche, wenn Sie den Capitolio gebucht haben, denn Sie können die Kongresstour direkt danach mit den Kirchen verbinden.
Meiden Sie Montage, an denen die Casa del Florero, das Museo Colonial und Santa Clara alle schließen, und meiden Sie Dienstage, wenn Sie das Museo Botero wollen. Samstags verlieren Sie die Capilla del Sagrario komplett, obwohl die beiden Samstagstouren des Teatro Colón das teilweise ausgleichen. Am Wochenende füllen Familien, Straßenmusiker und gelegentliche inszenierte Events den Platz; das ist stimmungsvoll, aber es ist nicht die Zeit, um Fassaden zu fotografieren. Bogotas Regen kommt das ganze Jahr über meist als Nachmittagsschauer statt in einer klaren Trockenzeit, was ein weiteres Argument dafür ist, die Outdoor-Hälfte des Tages nach vorne zu legen und das Museo Botero oder das García-Márquez-Gebäude in Reserve zu halten.
Schokolade, Ajiaco und ein Plätzchen zum Sitzen
La Puerta Falsa (La Candelaria) ist seit 1816 geöffnet und eine Minute vom Platz entfernt, was sie zum Standardstopp für Chocolate Santafereño, einen Tamal oder eine Schüssel Ajiaco für ein paar Dollar in Pesos macht. Sie ist außerdem wirklich winzig und fast immer mit Warteschlange: gut für zwei oder vier, unpraktisch für eine Gruppe, und Guides deuten nach einer Tour eher auf sie hin, als zu versuchen, alle unterzubringen. Planen Sie keine Mahlzeit um sie herum; planen Sie einen Snack und eine Wartezeit.
Café Pasaje (Plazoleta del Rosario) ist seit 1936 an seinem kleinen Platz neben dem kolonialen Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario ansässig und ein Arbeitscafé statt eines Heritage-Exponats. Täglich ab etwa 9 Uhr geöffnet und freitags lange, nur ohne Reservierung, günstig für einen Kaffee und ein Gebäck. Es ist der richtige Ort, um einen Vormittag zu Fuß zu beenden, bevor Sie die Carrera Séptima wieder hinuntergehen.
Praktische Hinweise
Kommen Sie mit dem TransMilenio zum Platz und gehen Sie zu Fuß hinein. Das historische Zentrum ist kompakt genug, dass alles oben Genannte in einem Radius von zehn Minuten um die Bolívar-Statue liegt, und ein Taxi durch das Einbahnstraßennetz des Zentrums ist meist langsamer als Ihre eigenen Beine. Tragen Sie Schuhe, mit denen Sie über Kopfsteinpflaster gehen können, und führen Sie eine Schicht plus etwas Wasserdichtes mit: In dieser Höhe schwankt die Temperatur stark, sobald die Sonne hinter Wolken verschwindet.
Führen Sie kleine Pesos in Bar mit. Die Museen hier kosten Tausende statt Zehntausende, die Cafés sind bargeldfreundlich, und ein 50.000-COP-Schein für einen Eintritt von 3.000 COP ist für alle Beteiligten lästig. Planen Sie ehrlich: Ein selbstgeführter Architektur-Vormittag kostet außer einem Kaffee fast nichts, zwei kleine Museen zusätzlich halten Sie unter 15.000 COP, und Monserrates Hin- und Rückfahrt für rund 35.000 COP ist der größte Einzelposten des Tages, es sei denn, Sie buchen einen Guide. Bringen Sie jeden Tag, an dem Sie sich im Zentrum aufhalten, einen Lichtbildausweis mit, denn der Capitolio und die Casa de Nariño verlangen ihn pro Person, und an der Tür gibt es keinen Weg daran vorbei.
Übernachten Sie in La Candelaria oder direkt nördlich davon, und Sie können vor den Menschenmengen am Platz sein; die Bogota Hotel Suche deckt sowohl das historische Zentrum als auch die ruhigeren Geschäftsviertel in kurzer Fahrt ab. Für Ihre übrigen Tage hier knüpft der umfassendere Bogota Guide dort an, wo dieser Platz aufhört.
